人类似乎有一种与生俱来的自豪感和优越感，认为自己历来就是地球上的主宰，可以凌驾于一切生物之上，所以，随心所欲地破坏生态、捕杀其他动物。这表明了人类的愚蠢和无知。正是这些愚蠢和无知使人类正在一步步走向危险的边缘。我们实在到了需要用科学知识来让发昏的头脑清醒一下的时候了。格瑞宾夫妇的《生而为人——从进化的舞台中走来》一书就是这样的一剂清醒剂。它在妙趣横生地讲述人类进化历史的同时，更让人们意味深长地思索自己的未来。
说实在的，我们虽然有幸生而为人，但对人类的来源却未必知道得很多；我们虽然对“进化”一词已不再陌生，但对人类是怎样在进化中获得今天如此优越地位的却未必了解多少。人类和自己的猿类近亲究竟有多大差别？恐龙的灭绝与人类的进化有什么关系？带着这样一些问题，格瑞宾夫妇领我们踏上了人类进化的漫漫旅程。
本世纪贡献卓著的进化生物学家杜布蓝斯基有一句名言，“没有进化观念的诠释，一切生命现象都无意义。”而人类进化历史的背后，又是一个又一个灾变与毁灭的故事。首先是恐龙的灭绝为人类进化的阶梯铺就了最关键的台阶。哺乳动物早在恐龙时代就已经诞生。但当时恐龙是地球的主宰，它占据了地球上的各种生态区位，哺乳动物是无法与之竞争的，只好躲进洞穴昼伏夜出，颇似今日的鼠类。6500万年前地球上一次大灾变彻底改变了整个生物界的游戏规则，使恐龙这一曾独霸地球的主宰惨遭灭顶之灾。正是这一变化，为哺乳动物的迅速崛起和成功进化铺平了道路，使其后代有机会成为新的地球主宰。可以说没有恐龙的全球性灭绝，人类今天也就不可能存在。随着哺乳动物的进一步进化，大约3000万年前由于地球环境的再次变化，使猿类的祖先埃及猿出现了，在这之后的2500多万年间猿类进化过程中猿的种类有了很大的增加，人类的祖先非洲猿也开始出现在进化的舞台上。到500多万年前，地球上又一次巨大的气候变化使得非洲猿类的三大家族（人类、黑猩猩、大猩猩）开始分道扬镳，走上各自的进化历程。
为了解开人类进化之谜，科学家们一直在努力探索人类与自己的猿类近亲之间的血缘关系。本世纪60年代以来，分子生物技术的兴起，为人们研究这种关系提供了更科学的手段，也使我们对人类的真正起源有了更本质的认识。应用当代分子生物学技术，科学家们已经能够对两种动物之间血液及组织中蛋白质的异同进行比较，甚至连不同动物身上的DNA分子都可以直接放在一起比较。这些技术能让我们直接判断现有动物间的亲缘关系。在利用分子生物学技术分析了人类与其他灵长类动物的样本之后，科学家们发现在血缘上黑猩猩和大猩猩与人类是最直接的表亲。而人类、黑猩猩及大猩猩的共同祖先则是生长于非洲萨依境内刚果河南方丛林中的侏儒黑猩猩。经过比较，发现人类与侏儒黑猩猩的遗传物质DNA的差异只有1％，其他99％都是相同的。但就是这1％的差别决定了我们的祖先从侏儒黑猩猩进化成为人类而没有成为其他黑猩猩，也决定了人类在整个生物界的特殊地位。也许就因为人类在地球上有着特殊地位，使许多人似乎忘记了“人也只不过是地球上的一种动物”这一事实。诚然，比起其它动物，人类的确有其特别之处，“但可悲的是，我们的特别之处竟然是时时想要消灭地球上其他的动物。”（22页）格瑞宾夫妇在书中披露，侏儒黑猩猩的家乡罗马克附近的森林正遭到人类无情的滥伐，许多地方都已改种咖啡豆。目前已经为数不多的侏儒黑猩猩也常遭人类捕杀，变成餐桌上一道道佳肴。作者不无气愤地指出：“人类才刚找到自己的直系血亲，它即面临着危机，随时都有绝种的可能。这个情形对人性而言无疑是一种耻辱。”（23页）对于人类的这种忘乎所以的得意和忘恩负义的残忍。格瑞宾夫妇批评道：“人类其实并无特殊之处，实在没有理由将自己捧得如天一般高，这种自豪感只是人类沙文主义心态在作祟而已。”（136页）
生为人类是幸运的，因为在进化中我们获得了地球上独一无二的优越地位。但是，我们决不应该忘记自己是冰的传人，是恐龙的继承人；我们的存在，全是气候变化造成恐龙灭亡所赐予的。昔日气候的变化与生物活动的关系极为密切，生物活动吸收了二氧化碳，形成煤层，降低了温室效应，使地球变冷。然而，今天人类的活动却是在走向相反的路。人类大量开采煤矿，燃烧后产生的二氧化碳，在大气层中积累使地球变暖。当初恐龙称霸地球时，人类的祖先只能在矮树丛中奔窜，苟且偷生，躲避恐龙的侵袭。如今，人类对生态的肆意破环就等于是在恢复当初适合恐龙生存的气候环境。因为，根据电脑模拟出来的21世纪温室效应变化预测的气候与恐龙时代的气候模式完全相同。格瑞宾夫妇在书的结尾处发出这样的警告：如果温室效应不能得到及时控制，假如地球的炎热情形再持续下去的话，“便很有可能在地质纪录上留下一个与白垩纪及第三纪交界时同样明显的大灭绝标记。”（355页）这绝不是危言耸听的无稽之谈，大自然已经在对人类对地球的破坏行为进行惩罚了。地球是人类同其它动物共同的家园，人类没有任何理由去剥夺别的动物的生存权力。更没有理由去糟蹋自己的家园。为了人类的未来，我们无论如何也应当保护好地球的生态环境使之不再恶化。这是《生而为人》一书给我们的最深刻的启示。
（《生而为人——从进化舞台中走来》，内蒙古文化出版社出版，1998年3月出版）
